Historien, écrivain, diplomate, Elie Barnavi a dirigé le Centre d’études internationales de l’Université de Tel Aviv, a été directeur d’études à l’Institut de Défense nationale d’Israël. Il a créé le musée de l’Europe à Bruxelles, et est membre du Conseil international du Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MuCEM) de Marseille.